David Boggs, chercheur pionnier en informatique Xerox PARC, est décédé à 71 ans, Le New York Times a signalé. Il était surtout connu pour avoir co-inventé la norme de connexion Ethernet PC utilisée pour relier les PC à proximité d’autres ordinateurs, imprimantes et Internet – via des connexions filaires et sans fil.
Le laboratoire de recherche Xerox PARC à Palo Alto a développé une grande partie de la technologie PC que nous utilisons aujourd’hui comme l’interface utilisateur graphique, la souris et le traitement de texte. Boggs a rejoint l’équipe en 1973 et a commencé à travailler avec son collègue chercheur Bob Metcalfe sur un système pour envoyer des informations vers et depuis l’ordinateur du laboratoire.
En deux ans environ, ils avaient conçu la première version d’Ethernet, une liaison capable de transmettre des données à 2,94 Mbps sur un câble coaxial. Il a emprunté en partie un système de réseau sans fil développé à l’Université d’Hawaï appelé ALOHAnet, puisant dans la passion de Boggs pour la radio amateur. « Il était le partenaire idéal pour moi », a déclaré Metcalfe au À PRÉSENT. « J’étais plus un artiste conceptuel, et il était un ingénieur qui construisait le matériel dans l’arrière-salle. »
Xerox PARC
À ce stade, un système de mise en réseau appelé Arpanet existait déjà, mais a été conçu pour des connexions sur de plus longues distances. Ethernet a battu les technologies concurrentes pour les connexions de proximité grâce à sa technologie de paquets intelligente. Cela permettait d’envoyer des données via des câbles ou sans fil, et cela continuerait de fonctionner même si certains paquets étaient perdus.
Metcalfe a finalement fondé le géant des réseaux Ethernet 3Com, tandis que Boggs est resté au PARC en tant que chercheur. Il a ensuite rejoint le géant des mini-ordinateurs DEC, puis a lancé une société Ethernet appelée LAN Media.
Ethernet est devenu le protocole standard pour les appareils filaires dans les années 80 et est la technologie fondamentale utilisée pour le WiFi qui a proliféré pour la première fois dans les années 90. Près de 50 ans plus tard, il n’a jamais été remplacé et est omniprésent dans presque tous les appareils numériques. Alors pourquoi a-t-il survécu et prospéré ? « Il semble qu’Ethernet ne fonctionne pas en théorie, seulement en pratique », a dit un jour Boggs, a déclaré Metcalfe au À PRÉSENT.
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